O que antes era apenas especulação foi confirmado oficialmente por Dana White. Horas antes da realização do UFC 324, no último sábado (24), em Las Vegas (EUA), a luta entre Alexander Hernandez e Michael Johnson foi retirada do card após a organização identificar uma suspeita de esquema de manipulação de apostas.

Questionado sobre o caso durante a coletiva de imprensa pós-evento, o presidente do UFC não evitou o tema e esclareceu que a companhia foi alertada pelo Serviço de Integridade de Jogos, responsável por monitorar movimentações atípicas nas casas de apostas. Diante do aviso, a decisão foi imediata: cancelar o confronto antes que ele acontecesse.

“Sim, foi isso mesmo. Aconteceu de novo. Recebemos uma ligação do Serviço de Integridade de Jogos e eu disse: ‘Não vou fazer essa m*** de novo’. Então, cancelamos a luta”, afirmou Dana White.

Segundo o dirigente, esta não é a primeira vez que o UFC lida com situações controversas envolvendo apostas esportivas. O episódio mais recente havia ocorrido em novembro, no caso protagonizado por Isaac Dulgarian. Na ocasião, a luta chegou a acontecer, mas gerou grande repercussão após mudanças bruscas nas odds horas antes do combate.

Dulgarian, que enfrentou Yadier Del Valle, era apontado como favorito pelas casas de apostas, mas acabou sendo finalizado no primeiro round, de maneira considerada suspeita por parte do público e de especialistas. As odds passaram a indicar, pouco antes da luta, uma vitória rápida do atleta cubano, o que levantou alertas no mercado. Após a derrota, Dulgarian acabou demitido pelo UFC em meio às investigações.

Aprendendo com o episódio anterior, Dana White afirmou que, desta vez, optou por não permitir que o combate fosse realizado. Além disso, confirmou que o FBI já está envolvido no caso e que uma investigação aprofundada está em andamento.

“O FBI já está profundamente envolvido nisso tudo. Tenho certeza de que este será o próximo caso”, concluiu o presidente do UFC.

A organização não informou, até o momento, se Hernandez ou Johnson serão formalmente investigados ou se novas medidas serão adotadas, mas reforçou que mantém tolerância zero com qualquer tentativa de manipulação de resultados.

Da Redação do 40 Graus.