Justin Gaethje encara luta decisiva no UFC 324 e aposentadoria pode estar em jogo

Um dos atletas mais populares do atual plantel do UFC, Justin Gaethje vive um momento decisivo em sua carreira. Aos 37 anos, o americano entra no octógono no UFC 324, no próximo dia 24 de janeiro, em Las Vegas (EUA), ciente de que o confronto contra Paddy Pimblett pode representar não apenas sua última oportunidade de voltar à corrida por um título, mas também o possível encerramento de sua trajetória no MMA profissional.

A afirmação foi feita por Trevor Wittman, treinador de longa data de Gaethje, em entrevista ao canal ESPN MMA. Segundo o técnico, seu pupilo não pretende seguir lutando apenas para “cumprir tabela” ou ocupar o papel de “porteiro” do ranking da divisão dos leves.

“Essa é a nossa última chance. Se nós não vencermos essa luta, nós não vamos continuar. Não ficaremos na função de porteiro do ranking ou procurando lutas apenas por dinheiro. Ele ama lutar, mas sabe que precisa estar presente para a família. Precisa ser inteligente e cuidar da saúde”, afirmou Wittman.

O treinador destacou ainda que, caso Gaethje conquiste o cinturão, o cenário muda completamente. “Se ganharmos esse título, meu objetivo mais ambicioso seria entrar lá e defendê-lo várias vezes”, completou.

Em busca do cinturão linear

Apesar de uma carreira marcada por grandes atuações e lutas memoráveis, Justin Gaethje ainda não alcançou o status máximo dentro do UFC. O americano já conquistou o cinturão simbólico do BMF e o título interino dos leves (70 kg), mas nunca se tornou campeão linear da categoria.

Em duas tentativas anteriores, acabou derrotado por Khabib Nurmagomedov, em 2020, e por Charles ‘Do Bronx’ Oliveira, em 2022, sendo finalizado em ambas as ocasiões.

Agora, diante de Paddy Pimblett, Gaethje terá mais uma chance de se credenciar para uma disputa pelo cinturão linear. Para isso, precisará superar as casas de apostas, que o colocam como azarão, e vencer o prospecto inglês no UFC 324.

Caso saia vitorioso, a tendência é que o americano seja colocado frente a frente com Ilia Topuria, atual campeão e invicto no MMA profissional, em uma possível e derradeira oportunidade de alcançar o topo da organização.

Da Redação do 40 Graus.