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Foi realizado nesta sexta-feira (2), Nashville, Tennessee (EUA), a abertura dos playoffs da temporada de 2024 da Profissional Fighters League, a PFL. O evento definiu os primeiros finalistas que seguem na busca pelo prêmio de US$ 1 milhão (mais de R$ 5 milhões, na cotação atual), que é dado ao campeão de cada categoria. O card contou com as disputas na divisão dos pesos-pesados (masculino) e no peso-mosca (feminino).
Única representante brasileira na abertura dos playoffs da PFL, Taila Santos travou uma batalha com a veterana Liz Carmouche, ao longo de três rounds e garantiu a vaga na finalíssima. A catarinense superou a norte-americana por decisão unânime com um triplo 29 a 28. Vale lembrar que a ex-UFC tinha um ponto de vantagem sobre a rival, pelo fato de “Girl-Rilla” não ter batido o peso da divisão.
O confronto começou com muito estudo entre as rivais, Carmouche tentou a primeira queda, que foi bem defendida por Taila. A americana seguiu tentando derrubar a brasileira e pressionou na grade, mas a gaúcha seguia suportando as investidas da rival. A catarinense surpreendeu e derrubou Liz ficando por cima. Na sequência, conseguiu evoluir a posição e chegar às costas da rival, onde até encaixou um mata leão, mas americana foi salva pelo gongo.
No segundo assalto, as lutadoras passaram os primeiros minutos trocando low kicks e golpes no corpo, mas sem muita contundência. Santos acertou diretos de direita em Carmouche, que sentiu. Na sequência, a brasileira levou a rival para a grade, mas próximo ao fim do round, Liz conquistou uma queda e terminou a parcial por cima.
No último assalto, a americana partiu com tudo para cima de Taila e rapidamente voltou a derrubar. Santos se defendeu e não permitiu que oponente evoluísse e conseguiu se levantar. Novamente em pé, a catarinense encaixou uma sequência de jab e direto no rosto da rival, que buscou outra queda, dessa vez defendida por Taila. Carmouche pressionou até o fim do round e, antes do encerramento da luta, aplicou uma nova queda e o confronto foi encerrado.
Com o resultado, a brasileira alcançou a terceira vitória em três lutas na PFL e avançou às finais da temporada 2024 da divisão dos moscas. Taila Santos enfrentará na final Dakota Ditcheva, que nocauteou Jena Bishop no primeiro round e está invicta na carreira após 13 lutas. Já no peso-pesado, o russo Denis Goltsov venceu Timothy Johnson por nocaute ainda no round inicial. A final até 120kg da PFL será contra o compatriota Oleg Popov, que derrotou Linton Vassell por unanimidade.
