Uma nova cratera de grandes proporções foi identificada na Lua por pesquisadores que analisaram imagens da Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA.

Batizada de McGetchin, a formação possui cerca de 222 metros de diâmetro e 43 metros de profundidade, tamanho equivalente a aproximadamente dois campos de futebol.

O impacto teria ocorrido entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, provavelmente causado por um asteroide ou cometa com dimensões semelhantes às de um prédio de três a seis andares.

A descoberta aconteceu somente em 24 de outubro de 2025, quando o pesquisador Robert Wagner analisava imagens da LRO e percebeu uma grande área clara cercada por uma região escura.

Ao comparar imagens feitas antes e depois do impacto, Wagner confirmou a formação da cratera e identificou uma extensa área de detritos espalhados pelo terreno.

A NASA considera a McGetchin a maior cratera recente já identificada no Sistema Solar por meio da comparação de imagens anteriores e posteriores a um impacto.

Os pesquisadores também descobriram que uma área de aproximadamente 6,4 quilômetros ao redor da cratera fica cerca de 9 °C mais fria durante a noite.

A mudança está relacionada ao regolito lunar, camada de poeira e fragmentos de rocha que foi revolvida pelo impacto. Menos compactado, o material passa a reter menos calor.

A descoberta pode contribuir para o planejamento de futuras missões espaciais, já que grandes impactos podem alterar a textura e a densidade do solo em áreas muito maiores que a própria cratera.

Como a Lua praticamente não possui atmosfera, objetos espaciais atingem sua superfície com muito mais facilidade. Impactos menores são frequentes, mas colisões capazes de produzir crateras desse tamanho são extremamente raras.

Lançada em 2009, a LRO continua estudando a Lua e já ajudou os cientistas a identificar milhares de alterações provocadas por impactos.

A McGetchin representa uma oportunidade única para compreender como grandes colisões transformam a superfície lunar e o que isso pode significar para futuras explorações.

Da redação do 40 Graus.