O topo da divisão dos pesos-pesados do UFC sofreu uma reviravolta nesta segunda-feira (14). O campeão linear Tom Aspinall anunciou que decidiu vagar o cinturão da categoria devido a problemas contínuos na visão.

Em um longo comunicado publicado no Instagram, o britânico revelou que passou por cirurgias, infecções e novos problemas no olho direito. Recentemente, ele sofreu outro acidente durante um treino de sparring, o que aumentou o período necessário para sua recuperação.

Segundo Aspinall, as complicações o impediram de obter liberação médica para voltar a competir. O lutador afirmou ainda que chegou a acertar uma data para retornar aos combates antes do novo incidente.

“Complicações contínuas nos meus olhos significam que não posso obter liberação médica para lutar neste momento.”

Diante da incerteza sobre sua recuperação, Aspinall decidiu abrir mão do título para não paralisar a divisão. O atleta afirmou que sabe como é ter a carreira interrompida e quer permitir que outros lutadores tenham a oportunidade de disputar o cinturão.

“Tomei a decisão de vagar o cinturão dos pesos-pesados. Pedi ao UFC para me permitir fazer esta declaração porque não quero travar a divisão dos pesados. Sei como é ter a carreira pausada e quero que os outros lutadores tenham a oportunidade de disputar o título.”

O britânico também destacou que manteve o UFC e Hunter Campbell, diretor de negócios da organização, informados durante todo o processo médico. De acordo com Aspinall, exames, procedimentos e informações sobre seu quadro foram compartilhados com a equipe.

“O UFC e Hunter foram informados a cada passo do caminho e viram os exames, procedimentos e informações médicas referentes aos meus olhos.”

Apesar de abrir mão do cinturão, Aspinall deixou claro que a decisão não representa uma aposentadoria. O campeão pretende continuar trabalhando pela recuperação e voltar a competir assim que receber autorização médica.

“Afastar-me do título não é me afastar do esporte ou do sonho. Continuarei fazendo tudo o que puder para me recuperar, obter liberação médica e voltar a competir o mais rápido possível.”

Aspinall também fez críticas indiretas à arbitragem em combates anteriores. Segundo o lutador, parte das complicações enfrentadas atualmente no olho direito seria consequência de golpes ilegais sofridos durante suas lutas.

“Muitas das complicações com as quais estou lidando são resultado de golpes ilegais que mudaram o rumo da minha carreira. Os lutadores dependem dos árbitros para fazer cumprir as regras e nos proteger nesses momentos.”

O britânico afirmou estar “absolutamente arrasado” com a necessidade de abrir mão do título que perseguia desde a infância. Ainda assim, reforçou que pretende retornar ao octógono quando estiver clinicamente apto.

“Eu não acabei. Estarei de volta assim que estiver clinicamente apto.”

Com o cinturão linear agora vago, o UFC terá de reorganizar o topo da categoria. O cenário pode aumentar as chances de uma disputa pelo título envolvendo o atual campeão interino Ciryl Gane.

Uma possível revanche entre Gane e Alex ‘Poatan’ Pereira também pode ganhar força nos bastidores, dependendo dos próximos movimentos da organização.

Por enquanto, porém, a prioridade de Aspinall é recuperar completamente a visão e obter a liberação necessária para voltar às competições.

Da redação do 40 Graus.