O peso-leve Arman Tsarukyan acredita que Ilia Topuria deve priorizar uma superluta contra Islam Makhachev em vez de enfrentá-lo na divisão dos leves do UFC. O espanhol está escalado para a luta principal do UFC Casa Branca, marcado para o dia 14 de junho, quando enfrentará Justin Gaethje em um duelo de unificação dos cinturões da categoria até 70,3 kg.
Caso vença, Topuria poderá abrir caminho para um desafio ainda maior: subir para os meio-médios e tentar conquistar um terceiro cinturão diante de Makhachev, atual campeão da divisão até 77 kg.
Durante entrevista coletiva realizada no evento RFA, Tsarukyan afirmou que acredita que o espanhol não pensaria duas vezes caso o UFC autorizasse a mudança de categoria.
Segundo o armênio, além do maior retorno financeiro, uma eventual derrota para Makhachev teria impacto muito menor em sua carreira do que um revés diante dele nos leves.
“Se o UFC deixar ele (Topuria), subir de categoria, ele vai subir. É melhor lutar com o Islam do que comigo, porque é um terceiro título, muito dinheiro, e se ele perder para o Islam, tudo bem. Ele sobe duas categorias de peso e entra no ranking peso por peso. Mas, se perder para mim nos leves (70,3 kg), ele vai desaparecer”, declarou Arman Tsarukyan.
Apesar de ocupar a primeira posição no ranking dos leves, Arman Tsarukyan ainda não teve a oportunidade de disputar oficialmente o cinturão da categoria. Quando finalmente recebeu a chance de lutar pelo título no UFC 311, o armênio sofreu uma lesão nas costas na véspera do combate e precisou deixar o card. Em seu lugar, entrou o brasileiro Renato Moicano.
Posteriormente, Tsarukyan foi designado apenas como lutador reserva para a disputa do cinturão vago entre Charles do Bronx e Ilia Topuria, realizada no UFC 317. Já no UFC 324, quando o cinturão interino dos leves esteve em jogo, a organização optou por escalar Paddy Pimblett e Justin Gaethje, deixando novamente o armênio fora da disputa.
Após assistir à vitória de Gaethje sobre Pimblett e à conquista do título interino, Tsarukyan viu mais uma vez seu nome ficar de fora de uma luta valendo cinturão na divisão. Agora, com Justin Gaethje e Ilia Topuria confirmados para o combate de unificação dos títulos no UFC Casa Branca, o armênio segue aguardando uma oportunidade de finalmente disputar o ouro da categoria.
Da redação do 40 Graus.