O que parecia improvável aconteceu na noite deste sábado (9), no UFC 328. O norte-americano Sean Strickland derrotou o temido Khamzat Chimaev por decisão unânime, encerrando a invencibilidade do lutador conhecido como “O Lobo” e conquistando uma das vitórias mais impactantes de sua carreira.

Antes mesmo do combate começar, o clima já era de extrema tensão. A rivalidade entre os atletas mobilizou uma grande quantidade de seguranças durante toda a semana do evento, aumentando ainda mais a expectativa em torno da luta principal.

Dentro do octógono, a estratégia chamou a atenção. Apesar da superioridade de Chimaev no wrestling, o confronto se desenrolou praticamente todo em pé, justamente na área em que Strickland se sente mais confortável: "a trocação franca".

No primeiro round, o cenário parecia confirmar o favoritismo do checheno naturalizado sueco. Chimaev derrubou Strickland com enorme facilidade e controlou as ações no solo, chegando a dominar as costas do adversário. Naquele momento, muitos acreditavam que a luta terminaria rapidamente.

A expectativa de parte do público era apenas ver Strickland resistir por dois ou três rounds. No entanto, o norte-americano surpreendeu ao sobreviver não apenas ao primeiro assalto, mas aos cinco rounds completos, demonstrando resistência física, inteligência defensiva e grande poder de recuperação.

Com o passar da luta, ficou evidente o desgaste físico de Chimaev. Após imprimir um ritmo forte no início, o lutador passou a demonstrar cansaço, especialmente a partir dos rounds intermediários. Entre os fatores apontados por analistas e torcedores está o constante processo de corte de peso realizado pelo atleta ao longo dos camps de treinamento.

Mesmo conseguindo quedas e posições dominantes, Chimaev encontrou enorme dificuldade para finalizar o combate. A luta também expôs uma avaliação recorrente entre especialistas: embora possua um wrestling de altíssimo nível, o ex-invicto ainda apresenta limitações no jiu-jítsu ofensivo e na capacidade de transformar domínio em finalizações.

Ao final dos cinco rounds, os juízes confirmaram a vitória de Strickland, que recebeu o cinturão das mãos do próprio rival, em uma cena simbólica e inesperada para muitos fãs do MMA.

Agora, a grande pergunta que fica é inevitável: haverá revanche? Diante do equilíbrio do combate, do desgaste apresentado por Chimaev e do impacto da derrota, um segundo duelo entre os dois já começa a ganhar força entre torcedores e analistas.

Da Redação do 40 Graus.