A República Democrática do Congo garantiu vaga na Copa do Mundo de 2026 e voltará a disputar o principal torneio do futebol mundial após 52 anos de ausência. A última participação da seleção africana aconteceu em 1974, quando o país ainda competia com o nome de Zaire.
A classificação histórica foi conquistada após vitória por 1 a 0 sobre a Jamaica, na repescagem intercontinental. O gol decisivo foi marcado por Axel Tuanzebe, já na prorrogação, garantindo o retorno dos congoleses ao Mundial.
Com a vaga assegurada, a RD Congo foi confirmada no Grupo 'K' da Copa do Mundo, ao lado de Portugal, Uzbequistão e Colômbia. A equipe fará sua estreia no torneio no dia 17 de junho, contra os portugueses, no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos.
Após enfrentar Portugal na primeira rodada, a seleção congolesa volta a campo no dia 23 de junho, diante da Colômbia, em Guadalajara, no México. O último compromisso da equipe na fase de grupos será no dia 27 de junho, contra o Uzbequistão, em Atlanta.
O Grupo 'K' promete ser um dos mais equilibrados da competição. Portugal aparece como favorito, principalmente pela presença de Cristiano Ronaldo e pela tradição recente em Copas do Mundo. A Colômbia chega embalada pelo retorno ao torneio após oito anos de ausência, enquanto o Uzbequistão disputará sua primeira Copa do Mundo da história.
A edição de 2026 será apenas a segunda participação da RD Congo em Copas do Mundo. Em 1974, a seleção africana foi eliminada ainda na fase de grupos, após derrotas para Escócia, Iugoslávia e Brasil. Na ocasião, a equipe sofreu 14 gols e não conseguiu marcar nenhuma vez.
Agora, os congoleses chegam ao Mundial com a expectativa de escrever uma nova história e tentar avançar pela primeira vez para a fase eliminatória da competição.
Da Redação do 40 Graus.