Atual número 1 do ranking dos médios (até 83,9 kg), Nassourdine Imavov optou por manter o foco em sua luta contra Caio Borralho, marcada para o dia 6 de setembro, no UFC Paris, e recusou o convite do UFC para ser o reserva da disputa de cinturão entre Dricus du Plessis e Khamzat Chimaev, que acontece em 16 de agosto, no UFC 319, em Chicago.

Segundo Imavov, a decisão de não participar do evento como substituto foi estratégica, a fim de evitar desgastes físicos e logísticos que poderiam comprometer sua preparação para o duelo na capital francesa. Ele afirmou que o UFC acabou escalando Caio como plano B apenas após sua recusa. “Quero estar nas melhores condições para minha luta. Por isso eu disse: ‘Não, eu não vou’. Talvez eles coloquem o Caio nesse lugar”, disse ao MMA Junkie.

O francês também mandou um recado ao rival, destacando que o brasileiro só está na posição de reserva porque ele recusou. Imavov alertou Borralho a não usar isso como desculpa caso algo comprometa seu desempenho no UFC Paris. “Estarei pronto no dia 6 de setembro, e ele tem que estar pronto. Sem desculpas”, afirmou.

Imavov ainda minimizou o prestígio de ser lutador reserva em uma disputa de cinturão e ironizou a relevância da posição. Para ele, só importa estar de fato no octógono lutando pelo título. “Ninguém vai falar sobre ele. Todo mundo vai esquecer depois que a luta acontecer. Ninguém está falando sobre o lutador reserva”, concluiu.

Enquanto Imavov mantém o foco total no combate principal em Paris, Caio Borralho celebra a chance de ser o substituto imediato da luta pelo cinturão e vive a expectativa de ser chamado para o maior desafio de sua carreira caso haja alguma desistência.

Da Redação do 40 Graus.