Após derrotar o compatriota Renato Moicano em grande exibição na luta co-principal do UFC 272, Rafael dos Anjos falou sobre a recusa de Islam Makhachev em enfrentá-lo. O ex-campeão dos leves enfrentaria originalmente, Rafael Fiziev, mas precisou de um novo adversário após o cazaque testar positivo para Covid-19 dias antes do evento. Na ocasião, alguns nomes se prontificaram a substituir Fiziev e enfrentar o brasileiro, entre eles Islam Makhachev.

O russo, que nem precisou suar para nocautear Bobby Green no final de fevereiro, aceitou, através das redes sociais, enfrentar Rafael dos Anjos em duelo na divisão dos meio-médios (até 77 kg). Quando tudo parecia encaminhado, no entanto, o UFC anunciou que Renato Moicano seria o substituto de Rafael Fiziev. Posteriormente, Dana White revelou que Islam Makhachev recusou a luta.

Durante participação no podcast “MMA Hour”, do site norte-americano “MMA Fighting”, Rafael dos Anjos falou sobre a situação e disse acreditar que Makhachev, na realidade, nunca teve a intenção de enfrentá-lo.

“Vocês ouviram o que Dana disse. Islam não aceitou a luta. Eu sugeri 74,8 kg, ele poderia ter batido, mas pediu 77 kg. Eu disse que não teria problemas em lutar com 77 kg e até mostrei minha balança após o treino marcando 77,5 kg. Na manhã seguinte, eles disseram que não iriam aceitar a luta. Eu acho que eu simplesmente peguei o blefe dele, foi isso que aconteceu. Eles acharam que eu não aceitaria a luta nos meio-médios”, opinou Rafael dos Anjos.

Ainda sobre a situação envolvendo a recusa de Islam Makhachev, Rafael dos Anjos afirmou ter ouvido que o russo pediu US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 5,1 milhões) para aceitar a luta.